Saint François-Xavier : un grand missionnaire
La fête de Saint François-Xavier est célébrée le 3 décembre. Il est le saint patron des missions.
Il est né à Javier, près de Pampelune (Espagne) le 7 avril 1506.
Enfant, Francisco ne se sent pas attiré par les armes. Il choisit de devenir prêtre. Il quitte son pays pour la France et part faire ses études de théologie à la Sorbonne.
Il loge au collège Sainte Barbe avec Pierre Favre et Ignace de Loyola. Il se lie d’amitié avec d’autres et sous l’impulsion d’Ignace de Loyola, le groupe fonde la Compagnie de Jésus.
Il prononce ses vœux de pauvreté et de chasteté le 15 août 1534.
Ses débuts de prêtre
Francisco de Javier et ses compagnons sont ordonnés prêtres en 1537 à Venise, en Italie. Le groupe souhaite offrir ses services au Pape à Rome. Leur projet de fondation religieuse est approuvé par le Pape en 1540.
Ils prononcent un vœu spécial d’obéissance au Pape.
Sa période missionnaire
Saint François-Xavier part alors en mission en Inde, où il débarque à Goa.
Il fonde le collège Saint Paul qui est la première école dirigée par un jésuite.
François-Xavier est aussi devenu Nonce Apostolique.
Il s’ensuit une période où il multiplie les voyages missionnaires : dans les Comores, au Sri Lanka, en Indonésie notamment, puis au Japon. Cette période d’évangélisation de l’Inde et du Japon notamment va durer dix ans.
Là-bas il se rend compte que l’influence de la Chine dans les domaines philosophiques et religieux. Il décide donc de partir pour la Chine.
Arrivé sur l’île de Shangchuan, au large de la Chine, en compagnie d’un frère jésuite et de deux serviteurs, il attend en vain un bateau pour rejoindre le continent.
Malheureusement, il meurt de maladie sur l’île le 3 décembre 1552.
Il est béatifié le 25 octobre 1619 par la Pape Paul V, puis canonisé le 12 mars 1622 par Grégoire XV.
