Saint Paul s’est converti sur le chemin de Damas.
C’est un épisode très connu et un évènement majeur dans la vie de Paul de Tarse (Saul).
Saul, avant sa conversion, était un pharisien. Après la mort de Jésus, il s’est mis à persécuter violemment les chrétiens qui suivaient Jésus.
Il voyage un jour vers Damas pour se rendre dans les synagogues afin de continuer son œuvre néfaste. C’est alors que Notre Seigneur lui apparaît en se révélant à lui par ces mots « Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? ». Il répondit : « Qui es-tu, Seigneur ? — Je suis Jésus, celui que tu persécutes. Relève-toi et entre dans la ville : on te dira ce que tu dois faire ».
En attendant ces mots, il tombe à terre et perd la vue.
Il ne la recouvrera qu’après l’imposition des mains par Ananias, un chrétien qui vivait en ville. Ce même Ananias baptisera Paul.
La conversion de saint Paul est mentionnée dans ses épîtres. Il est surprenant de voir Paul parler lui-même de sa conversion. Il en fait un récit sobre et insiste surtout sur ce que cette rencontre du Christ a changé dans sa vie.
La conversion de saint Paul est aussi décrite dans les Actes des Apôtres.
C’est une conversion miraculeuse. Quelle grâce merveilleuse !
Paul n’a jamais rencontré Jésus avant sa crucifixion. Il ne faisait pas partie des douze apôtres de Notre Seigneur Jésus-Christ.
Par la suite, il se présente comme un apôtre du Christ.
Le terme de conversion peut être ambigu dans notre langage contemporain.
Paul ne s’est pas converti du péché à la sainteté, ni d’une fausse religion à une vraie.
En fait, il a changé radicalement de regard sur la personne de Jésus. Il ne le voit plus comme le Crucifié du Vendredi, maudit aux yeux de Dieu. Mais comme le Fils glorifié en raison de son obéissance à son amour.
Il s’agit d’un retournement complet, d’un changement radical de point de vue.
Saul, devenu Paul après sa conversion se consacre à la propagation de la Foi.
Dès le VIe siècle, la fête de la conversion de saint Paul est célébrée.
Paul est souvent représenté sous les traits d’un solide soldat qui tombe de cheval et qui est aveuglé.
Encore aujourd’hui, les chrétiens ont beaucoup à apprendre et à méditer sur ce beau miracle de conversion.
Pour un moment de recueillement réussi, voici une proposition de prière à Saint Paul :
Paul, notre guide et frère bien-aimé, obtiens-nous une foi profonde, une espérance ferme, un amour brûlant pour le Seigneur afin que nous puissions dire avec toi : »Ce n’est plus moi mais le Christ qui vit en moi ».
Aide-nous à devenir des apôtres qui servent l’Église avec une conscience pure, des témoins de sa grandeur et de sa beauté au milieu des ténèbres de notre temps.
Avec toi nous louons Dieu, le Père dans les cieux !
»A lui la gloire, dans l’Église et le Christ Jésus pour tous les âges et tous les siècles ».
