Cette fête fut introduite en Occident au XIVe siècle mais elle s’est répandue en Orient dès le VIe siècle.

Marie fut consacrée à Dieu depuis toujours ou presque…

La présentation de Marie au temple n’est pas un épisode de sa vie qui se trouve dans l’un des quatre évangiles, mais dans un livre apocryphe, le « Protévangile de Jacques ».

Pourtant, l’Eglise a voulu célébrer cet évènement pour manifester la Sainteté de la Vierge Marie depuis sa prime enfance.

Anne et Joachim, les parents de la Sainte Vierge, la présentèrent au temple à l’âge de trois ans dans le but de la consacrer à Dieu. Ils voulaient par ce geste remercier Dieu de la naissance de l’enfant.

Ainsi le cœur de Marie est depuis toujours entièrement dédiée à Dieu.

Marie est prédestinée à devenir le temple vivant de Dieu. Cette fête souligne la disponibilité de la Sainte Vierge à l’égard de la volonté divine.

Selon la tradition juive de l’époque, après la cérémonie de consécration, l’enfant habitait dans les dépendances du temple pour servir les prêtres.

Selon Saint Jérôme, la journée de Marie au Temple se déroulait ainsi :

– de l’aube à 9h du matin : Elle priait

– de 9h à 15h Elle s’appliquait au travail des mains

– Ensuite, elle se remettait à prier jusqu’à ce que sa nourriture arrive.

Marie passa douze années de sa vie au service de ce temple. Quelle meilleure préparation aurait-Elle pu recevoir pour la mission qui l’attendait !

C’est un exemple et un message spirituel très fort pour tous les croyants du monde.

Prière pour la Présentation de Marie au Temple :

O Marie, enfant chérie de Dieu, que puis-je vous offrir et vous consacrer les premières années de ma vie, comme vous vous êtes offerte et consacrée au Seigneur dans le Temple ! Mais, hélas ! ces premières années sont déjà bien loin de moi !

J’ai employé un temps si précieux à servir le monde et vous ai oubliée en écoutant la voix de mes passions. Toutefois il vaut mieux commencer tard à vous servir que de rester toujours rebelle.

Je viens donc aujourd’hui m’offrir tout entier à votre service, et consacrer à mon Créateur, par votre entremise bénie, le peu de jours qu’il me reste encore à passer sur la terre. Je vous donne mon esprit, pour qu’il s’occupe de vous sans cesse, et mon cœur, pour vous aimer à jamais.

Accueillez, Ô Vierge Sainte, l’offrande d’un pauvre pêcheur ; je vous en conjure par le souvenir des ineffables consolations que vous avez ressenties en vous offrant à Dieu dans le Temple.

Soutenez ma faiblesse, et par votre intercession puissante obtenez-moi de Jésus la grâce de lui être fidèle, ainsi qu’à vous, jusqu’à la mort, afin qu’après vous avoir servie de tout mon cœur pendant la vie, je participe à la gloire et au bonheur éternel des élus. Amen

Saint Alphonse de Liguori, théologien moraliste du XVIIIe siècle.

(Source : www.marianistes.com)