La fête de la Visitation a lieu le 31 mai. Elle est cependant inscrite au 2 juillet sur les calendriers de la période de 1263 à 1969 et sur les calendriers modernes des régions allemandes.
Elle célèbre la visite que la Sainte Vierge enceinte de Jésus fit à sa cousine Elisabeth en Judée. Elle-même, déjà âgée, est enceinte de Jean-Baptiste.
Il est dit que l’enfant que porte Elisabeth tressaille de joie dans le ventre de sa mère. Elisabeth, elle aussi, reconnaît en l’enfant de Marie son « Seigneur ».
Elle s’exclame :
« Tu es bénie entre toutes les femmes et le fruit de tes entrailles est béni. » Cette parole d’Elisabeth a donné la première partie du « Je vous salue Marie ».
Ce à quoi Marie répond par les beaux versets du Magnificat.
Les voici ci-joint :
Mon âme exalte le Seigneur,
exulte mon esprit en Dieu, mon Sauveur !
Il s’est penché sur son humble servante ;
désormais, tous les âges me diront bienheureuse.
Le Puissant fit pour moi des merveilles ;
Saint est son nom !
Son amour s’étend d’âge en âge
sur ceux qui le craignent.
Déployant la force de son bras, il disperse les superbes.
Il renverse les puissants de leurs trônes, il élève les humbles.
Il comble de biens les affamés,
renvoie les riches les mains vides.
Il relève Israël son serviteur, il se souvient de son amour,
de la promesse faite à nos pères, en faveur d’Abraham et de sa race, à jamais.
Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit,
pour les siècles des siècles.
Amen.
Cette fête est établie par saint Bonaventure en 1263 pour les franciscains. Elle est ensuite étendue à toute l’église catholique en 1379 par le pape Urbain VI.
Aujourd’hui encore, la Visitation est une occasion d’admirer la confiance en Dieu de Marie et d’Elisabeth et d’aimer la Sainte Vierge et son Divin Fils.
